明萱營養天地

素食的好處：
(1)維持體重：植物性食物體積大、熱量低，具有飽足感，因此對於體重控制預防肥胖也有利。
(2)控制血壓，降低心血管疾病：植物性食物中不含膽固醇，食用低脂肪、高纖維、高多元不飽和脂肪：飽和脂肪比值的食物，使其血中膽固醇及低密度脂蛋白－膽固醇的濃度較低，所以吃素者有較低的血膽固醇，可減少心血管疾病的發生。許多研究顯示健康的素食能減少罹患心臟病、高血壓、糖尿病和肥胖等慢性病。
(3)血糖的控制：纖維可延緩小腸中葡萄糖的吸收，可幫助糖尿病人血糖的控制。
(4)減少癌症的危險：因含有大量纖維素，纖維素可刺激腸道蠕動，減少糞便存留腸道時間，也可讓糞便中的膽酸及可溶性脂肪酸的總量及濃度較低、維持腸內有益菌的正常生態，縮短腸道中致癌物質停留的時間，使糞便中有害物質能盡快排出，降低有害物質對腸壁的損害，使得腸道黏膜細胞可以維持較佳的健康狀況，不易便秘也較不易發生癌症的病變，以減少直腸癌、結腸癌發生率。植物性飲食含有所謂的植物性化學物質，有保護人體降低罹患癌症的作用。如植物性雌激素、類胡蘿蔔素、花青素、類黃酮及酚類等物質，研究發現皆具有減少癌症之罹患率。
(5)增進身體之機能：植物性飲食含有所謂的植物性化學物質，有保護人體的作用。如植物性雌激素、類胡蘿蔔素、花青素、類黃酮及酚類等物質。
(6)減輕腎臟負荷，以往認為腎功能不健全的病患者應所攝食的蛋白質有限，所以會鼓勵多選擇動物性蛋白為佳；但有報導指出腎臟病患者改為植物性蛋白，外加乳製品，並不減少蛋白質的攝取量，亦可減輕腎臟負擔，延緩腎臟功能損傷。
(7)預防骨質疏鬆症：老年人尤其停經後的婦女為了防止骨質疏鬆，建議多吃含鈣質的食品，很多植物食物如綠色蔬菜，蕃茄和某些瓜果類富含維生素C，而維生素C 則有利於鈣質的吸收。由於停經後的婦女雌激素變少，也就等於保護因子喪失，所以骨質流失會加速，容易罹患骨質疏鬆症， 因此補充植物性雌激素可以預防骨質疏鬆的發生。

素食的缺點
(1)缺乏維生素Ｂ12：因維生素Ｂ12僅存於動物性食物，因此素食者常被提醒要攝取足夠維生素Ｂ12。素食者飲食中維生素Ｂ12的攝取每日仍小於0.5μg，建議補充額外的維生素Ｂ12。
(2)缺乏鈣：因為植物性食物中所含纖維、植酸和草酸會降低鈣質的吸收，所以素食者容易缺鈣。豆腐、豆漿是素食者最重要的鈣質來源，但是鈣質要與維他命D 一起攝取才能吸收。
(3)缺乏鋅：因為肉類、內臟、蛋、及海產食物為鋅重要來源，所以素食者對鋅攝取量會比葷食者來的少。鋅可以幫助人體肌肉生長發育，對男性性功能的正常化也很重要。果實核仁是鋅含量最豐富的食品，豆類也是很好的攝取來源。植物性食物含鋅量較動物性食品少，纖維、植酸及草酸都會使鋅的生物利用率降低。
(4)缺乏維生素Ｄ：飲食中的維生素Ｄ來自於牛奶及乳製品，不喝牛奶及乳製品素食者就亦缺乏維生素Ｄ。素食飲食中沒有維生素Ｄ之來源時會形成維生素Ｄ缺乏症及佝僂症（rickets）。宜多曝露於陽光下，使皮膚下的膽固醇轉變為維生素Ｄ。
(5)鐵質：人體比較容易吸收肉類的鐵質，因此吃素的人最好選擇同時含有維他命C 和鐵的蔬菜水果。
(6)維生素C：維生素C可以協助鈣、鐵等物質的吸收，因此要攝取足夠的水果及深綠、黃色蔬菜，以獲得足夠的維生素C。
(7)孩童的生長發育不良：植物性來源的食物有營養密度較低的特性，對於孩童因其胃的容量較小，在需要較多的營養時，應以營養密度較高（high nutrient densit）的食物來供給營養。
(8)預防老年癡呆症的必須脂肪酸：必須脂肪酸就是一定要從食物中獲得、而人體無法自行製造的營養素。必須脂肪酸最主要的作用是使細胞功能正常化、及維持膽固醇生成代謝的反應。亞麻油酸和次亞麻油酸是植物油中兩種重要的必須脂肪酸。